A fine novembre 2016, a conclusione dei giorni londinesi dello Spectrum Festival XXI poi proseguito a Berlino, Iancu Dumitrescu e alcuni musicisti dell'Hyperion Ensemble fecero tappa al Cafe Oto: presentarono assieme ad altri brani in prima esecuzione il nuovissimo Libelocus, nelle tre sezioni Alpha, Beta e Gamma, brano che oggi vede la luce in un album pubblicato in Giappone da Art Into Life. Con Dumitrescu alla conduzione e Ana-Maria Avram (1961-2017) al computer c'erano Tijana Stankovic (viola), Andrei Kivu (violoncello), Tim Hodgkinson e Yoni Silver (clarinetto basso), Mircea Ardeleanu e Colin Hacklander (percussioni). Alcuni estratti si sentono in anteprima tramite Bandcamp.

https://art-into-life.bandcamp.com/libelocus
 

Invece per quasi tutto giugno Tim Hodgkinson sarà impegnato con Atsuko Kamura in una quindicina di concerti un po' ovunque nel Giappone occidentale. Quasi una luna di miele, con amici e ospiti speciali ad ogni tappa. Buon viaggio!

https://www.facebook.com/tim.hodgkinson.18
https://www.facebook.com/atsuko.kamura

Chris Cutler e Tim Hodgkinson erano a Bratislava (Slovacchia) lo scorso 15 ottobre, subito dopo Praga: su YT ci sono estratti di una loro intervista e del concerto in duo tenuto presso il centro di cultura A4.

A4 – Space for Contemporary Culture is an independent cultural centre focusing on contemporary forms of professional theatre, dance, music, film, visual art and new media. Established in 2004 as a result of a joint effort between several civic cultural organisations, it became one of the first cultural centres in Slovakia founded by a bottom-up initiative. Since its beginning, A4 has been a vivid and active location on the Central European cultural scene, an open field for creative experimentation as well as a home for fresh and unique experiences. Besides presenting innovative contemporary art, it actively supports the new creative activities and education. A4 engages in public debate on important social issues, and attempts to foster conditions for non-commercial cultural activities, culturing of public space, urban development, etc.

https://youtu.be/Cf-nAkV9j30
https://www.youtube.com/@wstudionet

Problemi tecnici nello streaming hanno reso difficile seguire da remoto l'esecuzione collettiva di Conspiracies, composizione di Chris Cutler affidata il mese scorso a un gruppo di studenti del primo anno del corso di Esecuzione e Produzione Musicale presso l'University of East London; con loro c'erano Yumi Hara Cawkwell e Guy Harries, che all'UEL sono di casa come professori associati, oltre naturalmente a Cutler e per l'occasione anche alcuni titolari del progetto Household Objects. La performance è stata comunque registrata in video ed è ora visibile senza interferenze - priva però dell'interessante discussione che vi ha fatto seguito - presso il canale YT di Yumi Hara.

https://www.facebook.com
https://www.youtube.com

A un anno dalla scomparsa di David Thomas (1953-2025) tutto tace al sito ufficiale dell'Ubu Projex e alla relativa vetrina su Bandcamp, alimentando perciò l'attesa - per ora delusa - di notizie riguardanti l'album cui i Pere Ubu stavano lavorando nel corso del 2024 malgrado l'improvvisa e dolorosa perdita di Gagarin (ovvero Graham Dowdall). Unica fonte semi-ufficiale di informazione e recupero di materiali d'archivio rimane al momento il canale Patreon, mentre su FB Kiersty Boon lascia filtrare almeno i messaggi e i contributi più recenti e rilevanti. Tra questi c'è senz'altro quello di Alex Ward a proposito del doppio-triplo evento del mese scorso a Brighton & Hove e Londra, con proiezione del documentario David Thomas and The Cup, mostra e scambio di cimeli e rarità, interventi del Moon Unit resi ancor più speciali dalla partecipazione di Steve Mehlman: "There is a general feeling amongst us that the Ubu methodology and personnel has plenty more to give in a live context (and it's well documented that it was David Thomas's intention that this should continue beyond the span of his own lifetime) - but who knows when you'll be able to hear this exact lineup next, as flying a drummer over from the US is sadly not something one can do every week. I know I'm not the only one who has been hoping for close to a decade to hear Mr. Mehlman's drums in person again, and the fact that I got to be standing only a metre away from him when it finally happened is about as potent as musical experiences get, even before one factors in the obviously emotionally charged nature of the occasion."

https://www.ubuprojex.com

https://pereubu.bandcamp.com

https://www.patreon.com/pereubu

Esce in digitale per l'inarrestabile Scatter Brixton 1982, un curioso documento audio inedito con protagonista Lol Coxhill assieme a Susanna Ferrar e Sylvia Hallett - più un quarto imprevisto ospite - registrato al volo a Londra a fine dicembre 1982 e preservato su audiocassetta dalla stessa Ferrar. E' lei a ricostruire i fatti di quello specifico evento, e per l'occasione aggiunge altri e successivi particolari sul suo rapporto con il compianto sassofonista: "I think I had met Lol a year or two before then, and Sylvia would have known him longer. I met him at Rougham Tree Fair one summer, when I was fairly new to the world of free improvisation. There was a directory of members of the LMC and people could ring up other members and suggest getting together to play. That was how I met Derek Bailey, for example, and a bit later Evan Parker. I had been going to as many of Evan's gigs as I could, so when Luc Houtkamp said to me, in 1986, I think it was, "Who would you like to play with but you don't dare ask?" I replied, "Evan Parker". He dared me to ask him and so I did - but that is a story for another time. When I met Lol, it was completely out of every other context. I was at the Fair with my family: husband and son. I heard the sound of Lol's saxophone from quite far away, but relayed over the speaker system. I wandered along, gradually tracking the sound to its source and there was Lol, standing on the stage with his soprano... I asked if I could play too and he said I could, so I did! After that we had ideas of going busking, but never quite got around to it, though we did play at the Millennium Dome in the year 2000, causing a certain amount of consternation in our small, contained way. In the week before he died, much much later, I had the immense privilege of being the last musician to play to him, in the hospital ward."

https://scatterarchive.bandcamp.com/album/brixton-1982

Ed è di conforto sapere che il pianoforte appartenuto a Keith Tippett continua ad allietare e incuriosire i frequentatori del pub Three Cups a Malmesbury, nella contea del Wiltshire in Inghilterra, non lontano da Bristol: sono state Julie e Inca Tippetts ad affidarlo direttamente a Janinka Diverio, titolare del locale, amica e per alcuni anni collaboratrice di Keith, oltre che di Mike Westbrook e Satoko Fujii, come promotrice di vari eventi musicali per Mind Your Own Music. Dopo la volta qualche mese fa di Matthew Bourne - che in quella circostanza si è molto emozionato, per più di un motivo - a suonarlo l'altra sera è stato Mike Adcock.

Dice Janinka: "The Cups is honoured to be the new custodians of this beautiful instrument where all of Keith's major works were composed: I have had the honour of working with Keith for about seven years in the early 2000s and he has always had a special place in my life, his uncompromising energy and creativity has been a constant source of inspiration and so to now house his piano upon which many works were crafted is beyond any imaginable expectation I may have had. It’s our hope, and that of his lovely family, that this piano will continue to entertain, educate and inspire our costumers. We ask that permission is asked and that only reasonably accomplished players use it. Music is our life here at The Cups and this piano seems very much at home!"

http://www.three-cups.co.uk
https://www.facebook.com/reel/1025150956213745

A consigliarne l'acquisto tempestivo non è solo il fatto che del libro di Martin Phillips su Keith Tippett siano previste mille copie appena - buona parte delle quali già prenotate, fanno sapere da Jazz in Britain - ma anche la probabilità che poi in caso di ristampa non siano più disponibili i due cd audio ora allegati. Così accadde infatti per il volume di Duncan Heining And Did Those Feet... Six British Jazz Composers (Jazz in Britain, 2023), ripubblicato dopo l'esaurirsi dell'iniziale tiratura ma ahimè privo dei due cd inclusi nell'edizione originale. Oltretutto si tratta di due preziosi documenti inediti, che in passato sono circolati semi-privatamente solo tra collezionisti e studiosi: uno è nientemeno che il concerto di debutto del Keith Tippett's Ark - con Tippett, Elton Dean, Chris Francis, Larry Stabbins, Brian Smith, Mark Charig, Dick Pearce, Nick Evans, Dave Amis, Harry Miller e Louis Moholo - al 100 Club di Londra il 24 maggio 1976, mentre l'altro è un solo pianistico registrato dallo stesso Phillips a Exeter il 10 marzo 1984. La data di pubblicazione è il prossimo 15 maggio: come si dice, non è tempo d'aspettare (e non è una frottola)...

https://jazzinbritain1.bandcamp.com/community
https://f4.bcbits.com/img/0044600570_10.jpg

È con giusto orgoglio che John Thurlow e Pete Woodman di Jazz in Britain danno notizia dell'invio alle stampe della biografia di Keith Tippett (1947-2020) scritta da Martin Phillips, docente titolare di master in scrittura creativa e autore di testi su Beatles e Stan Getz, da sempre appassionato della musica di Tippett e profondo conoscitore della sua opera, finalmente libero di portare a compimento un progetto inizialmente discusso già con Keith nel 1995 e ora pronto a cogliere il passaggio di testimone auspicato da Duncan Heining a conclusione del proprio autorevole saggio incluso qualche anno fa in And Did Those Feet… Six British Jazz Composers ("Sarebbe fantastico se un giorno qualcuno raccontasse l'intera storia della vita e della carriera di Tippett in una biografia completa"). 

Il libro si intitola Keith Tippett: Mujician - The authorised biography ed esce a metà maggio in una bella edizione di oltre trecento pagine in volume con copertina rigida, un’importante prefazione di Richard Williams, antologia fotografica, discografia e due cd audio in allegato; è frutto dell’amorevole lavoro di raccolta di notizie e informazioni sulle vicende di vita umana e artistica del Nostro che Phillips ha solo in parte ricavato da pubblicazioni esistenti quali recensioni, articoli di stampa e note di copertina, basandosi piuttosto sulle numerose interviste da lui stesso condotte con famigliari, amici, colleghi e persone che conoscevano e amavano Keith e che a vario titolo hanno lavorato con lui nel corso degli anni. Sono tra questi Martin Archer, Matthew Bourne, Mark Charig e Nick Evans, Kevin Figes, l’ex bambino prodigio Theo May, Hazel Miller, Paul Rogers e Andy Sheppard, ci sono poi le voci di Riccardo Bergerone e di Roberto Ottaviano, quelle di Philippe Renaud e dell’amico di una vita intera, Larry Stabbins. E sì, c’è anche qualche sapido commento di Robert Fripp a proposito dell'affair Centipede… Alcune di queste testimonianze sono state registrate e filmate, e potrebbero in futuro dar vita a una sorta di supplemento al testo in formato digitale, così come pubblicazione ufficiale potrebbero trovare alcuni materiali inediti e rarissimi rinvenuti nelle fasi di indagine e preparazione: tra questi l’acetato di Hail Conquering Hero, primissima registrazione in studio del Keith Tippett Group, e il debutto in concerto di Mujician risalente al luglio 1988, quando provvisoriamente si propose come Paul Dunmall/Keith Tippett Quartet (o viceversa).

Il percorso attraverso la produzione discografica e l’attività concertistica di Tippett suggerito da Phillips è in parte cronologico e in parte tematico, con equilibrata attenzione riservata ai molti aspetti del Keith pianista, fine compositore (non solo di jazz), improvvisatore, insegnante e promotore di nuovi talenti, partner leale in formazioni del più vario assetto anche quando condivise o guidate da altri, direttore meticoloso ed esigente di ensemble orchestrali di vasta scala, abile e inconfondibile performer solitario. Il tono delle descrizioni musicali è sobrio e lineare, informato ma poco o per nulla accademico, mosso dallo scopo principale di incoraggiare il lettore all’ascolto in prima persona; il ritratto dell’uomo invece è netto e determinato, vibrante e sincero, capace di restituire i tratti di una forte integrità artistica e di una grande generosità d’animo, di intima spiritualità e di positiva fiducia nel cambiamento - anche in occasione di scomode scelte nella vita professionale o nelle cruciali difficoltà poste negli ultimi anni dal deterioramento delle condizioni di salute - unite al massimo valore attribuito agli affetti famigliari. Scrive Clive Tippetts, fratello di Keith: "Martin Phillips ha catturato l'essenza stessa di Keith in questo libro, che mi ha fatto molto piangere ma anche tanto sorridere. Incredibilmente fedele a Keith, al fratello che conoscevo e al musicista che era. Keith si sarebbe sentito onorato e forse imbarazzato di fronte a tanto omaggio." La dedica del libro è naturalmente tutta per Julie, Inca e Luke, ai quali l’autore intende devolvere con affetto e riconoscenza ogni ricavato dalla pubblicazione.

https://jazzinbritain1.bandcamp.com/keith-tippett-mujician

Tra i commenti in coda all'articolo di Duncan Heining scritto qualche giorno fa per UK Jazz News in memoria di Mike Westbrook spicca quello di Tim Goodwin, amico e complice di Mike e Kate in diverse uscite della Band of Bands e dell'Uncommon Orchestra, nonché figura centrale in Paintbox Jane: "I had the joy of working with Mike and Kate on A Bigger Show with the Uncommon Orchestra, where I did some basic directing of the more dramatic pieces and a bit of comedy caretaker nonsense. This led to them casting me as Raoul Dufy in Paintbox Jane. This was a piece that grew from one commissioned song into a whole 1.5 hour show. Mike asked me to sing a Portuguese pop song about Brigitte Bardot – and when I asked why – he said “…because it’s a nice song.” This show was totally out of my comfort zone as an actor, reciting Kate’s beautiful poetry and dialogue over improvised jazz, and it’s something I will always treasure. Kate and Mike became close friends, I became a better performer and Dawlish was enriched immeasurably by their presence. Mike was always encouraging, funny and wise. The world is a much poorer place without him."

Heining - noto per i suoi contributi critici pubblicati per anni in All About Jazz e Jazzwise, oltre che per le corpose monografie su George Russell e Graham Collier - è anche autore dei volumi Trad Dads, Dirty Boppers and Free Fusioneers: British Jazz 1960-1975 (Equinox, 2012) e And Did Those Feet... Six British Jazz Composers (Jazz in Britain, 2023), dove a Westbrook e al suo ruolo fondamentale nell'evoluzione del jazz britannico sono dedicate pagine importanti, in cui non mancano tra l'altro dichiarazioni del protagonista e di Kate attinenti agli ideali di libertà e riscatto sociale promossi in forme anticonvenzionali dalle arti e dalle musiche - e tra queste il jazz in particolare - in opposizione a guerre, razzismo, autoritarismo e devastazione ambientale. Tutti temi a cui è da sempre attento nei suoi scritti Chris Searle, anche nel recentissimo Global Groove (Jazz in Britain, 2026), e che per il suo ultimo saluto a Mike su Morning Star ('Jazz probes, questions and subverts the mores of the day') sceglie di citarlo direttamente: "All over the world, often against the odds, musicians continue to challenge convention, to defy orthodoxy. They assert their right to freedom of expression - and prize originality. These are the creators of music for our times. Jazz is the music of change, of hope!"

https://ukjazznews.com
https://morningstaronline.co.uk
https://jazzinbritain1.bandcamp.com/merch

Era forse destino che l'ultima volta di Mike Westbrook su un palcoscenico coincidesse con una rappresentazione del suo celebre The Westbrook Blake: è accaduto a Londra a Blackheath Halls lo scorso 20 dicembre, con la partecipazione al suo fianco di Kate Westbrook, Phil Minton, Billy Thompson, Karen Street, Chris Biscoe, Steve Berry e Matthew Bourne, il Blackheath Halls Community Choir diretto da Paul Ayres e Matthew North alla regìa sonora. Presente in sala e anzi direttamente coinvolta nell'iniziativa era anche una rappresentanza della Blake Society londinese, che oggi per voce di Camila Oliveira Querino saluta il Maestro ripercorrendo a tappe - a partire naturalmente da Tyger - l'evoluzione di uno dei suoi massimi capolavori: "Westbrook’s close relationship with Blake endured into the very twilight of his life. He spread Blake’s words far and wide, introducing him to international audiences, often incorporating translations of his poetry into concert programmes so listeners could better understand and appreciate what they were hearing. His insatiable curiosity often led him to return to the same material over the years, across different contexts, each time exploring new facets of the text and developing new musical inflections. This continuous reworking mirrors Blake’s own compositional practice, reinforcing the idea of the artwork as a unique outcome of a specific moment and context, and rich in its distinctive qualities - or what Blake called ‘minute particulars’ - at each new performance and in each new arrangement. It is painfully moving to realise that the last time Westbrook stepped onto the stage was to perform his Blake songs at Blackheath Halls on 20 December 2025, on the brink of his 90th birthday. Equally touching was his participation along with his wife Kate in the Blake Society Annual Meeting in January 2026, when he gladly accepted the proposal to compose music for the bicentennial of Blake’s death. What might that song have sounded like? We are left to wonder and to reimagine it, just as we continue to do with the songs Blake himself once sang."

https://blakesociety.org/mike-westbrook-obituary
https://blakesociety.org/product/westbrooks

Altri percorsi all'interno dell'universo discografico westbrookiano sono suggeriti da Daniel Silverstone e Riccardo Bergerone in forma di playlist dedicate su Spotify, mentre in omaggio al Nostro Battiti di Rai Radio 3 sceglie, assai meritoriamente, di ritrasmettere l'incontro avvenuto a Roma il 28 aprile 1980 (e ripetuto a Venezia due giorni dopo) tra la Brass Band in assetto speciale - Mike e Kate con Phil Minton, Danilo Terenzi e Tommaso Vittorini - e la Big Band della Rai, nel cuore di un'irripetibile stagione di concerti ideata allora da Pasquale Santoli per Un certo discorso.

https://www.raiplaysound.it/audio/2026/04/Battiti-del-19042026

Ancora sinceramente scosso per la perdita del caro amico, mentore e maestro, Matthew North indica una decina di album a chi voglia intraprendere (o riprendere) un percorso di conoscenza attraverso l'immenso catalogo westbrookiano, escludendo per scrupolo quelli che negli ultimi dieci-dodici anni lo hanno visto personalmente coinvolto come musicista, produttore, direttore delle fasi di registrazione o responsabile della qualità sonora. E per ogni titolo c'è un motivo: gli immortali The Cortège e Bright As Fire, London Bridge is Broken Down e Off Abbey Road, Metropolis e il Live del 1972, naturalmente On Duke's Birthday, Citadel/Room 315, Fine'n'Yellow e il sublime Paris. Ottima scelta!

https://www.youtube.com/MatthewNorthMusic

Chris Biscoe scrive di Mike Westbrook su UK Jazz News, rammentando le primissime esperienze compiute nella Brass Band nel 1979 e da lì a seguire decine e decine di progetti, registrazioni, album e concerti in quasi cinquant'anni di avventure e viaggi vissuti insieme, fino all'ultimo periodo: "Mike still as creative, as determined to make his next project his best ever, always ready to work with a diverse range of musicians and musics. His 9th decade saw new music written for bands large and small, jazz and not so jazz. There were also solo piano concerts, improvised ruminations on a lifetime of listening and playing, and Band of Bands, a typically oblique, lyrical and swinging reworking of some favourite pieces. Days before he died, Mike was still working on a composition based around a recording of church bells. Only three notes, but so much more to come."

https://ukjazznews.com/mike-westbrook-a-tribute-by-chris-biscoe

Profondamente segnato dall'incontro con le musiche di Mike Westbrook si è sempre detto anche Matthew Bourne, compositore e pianista raffinato e sperimentale molto attivo in aree musicali extra-jazzistiche, grande ammiratore della Concert Band e di Metropolis fin da studente, divenuto poi collaboratore di Mike in molte occasioni, sia come suo archivista sia come strumentista al suo fianco nei concerti degli anni più recenti, in particolare quelli della Band of Bands e del Glad Day. Tempo fa ha reso pubblica una lettera ricevuta da Mike in forma privata per lui di grandissima importanza, contenente l'incoraggiamento - e l'insegnamento - a perseguire la propria strada artistica in modo originale e autentico ('It is perhaps the single most important piece of advice any musician could receive. The letter is like an old friend - reenforcing my own philosophy on music making, and giving me continued encouragement to find my own path, my own voice.'). Oggi Bourne rivolge al suo mentore - e a Kate - un ringraziamento commosso e sincero: "RIP Mike Westbrook - an irrepressible force of creativity to the end. Together, Mike and Kate Westbrook have continued to show the world how to be as artists, makers, musicians, partners. May the spirit of his work (always pursuing the next project, never settling for the easy route, and relentlessly explorational), continue to inspire others in their own artistic pursuits. I shall treasure our music-room conversations, time exploring harmony at the piano, and the privilege of making music together. Thank you Mike."

https://www.matthewbourne.com

Tra quanti debbono all'esempio e all'insegnamento di Mike Westbrook un profondo arricchimento - o addirittura una svolta - nella propria formazione musicale c'è sicuramente Ferdinando Faraò: in quali modi e in quali termini lo espone lui stesso in un post dove riassume in tono affettuoso e riconoscente un'eccezionale esperienza di studio, di ascolti, di riletture e collaborazioni - legate soprattutto a Platterback e A Bigger Show - oltre che di personale amicizia. A lui si unisce naturalmente l'Artchipel Orchestra.

Ferdinando Faraò: "Incontrare Mike Westbrook e avere avuto il privilegio di collaborare con lui, ascoltare e studiare quel mondo e rimanerne follemente innamorato, traendo ispirazione e scoperta continue, ancora non esaurite, è stato fondamentale per me. La prima volta fu negli anni '90 a Milano, Teatro di Porta Romana, Platterback, un concerto che travalicava l'idea stessa del gruppo che sale sul palco e suona, piuttosto un vortice meraviglioso, un susseguirsi continuo di idee, narrazione, teatro, cabaret, musica... Ne rimasi estasiato ed ebbi dopo qualche anno la fortuna di lavorare su quell'opera, grazie a Mike che mi fornì la partitura per preparare l'esame di diploma in conservatorio e cominciare a lavorare agli arrangiamenti per Artchipel Orchestra, con la quale eravamo in procinto di registrare il primo album, Never Odd Or Even. Dopo qualche anno ancora un nuovo incontro con Mike e Artchipel Orchestra: una edizione italiana della partitura originale di A Bigger Show, scritta per la propria Uncommon Orchestra e riarrangiata dallo stesso Mike, che fu eseguita sotto la sua direzione con la partecipazione di Kate Westbrook, autrice dei testi, e Pete Whyman. Fu un concerto memorabile. Grazie di tutto Mike, Maestro, riposa in pace."

Artchipel Orchestra: "RIP Maestro Mike Westbrook. Sono trascorsi dieci anni da quando, nel 2016,  incontrammo uno dei più grandi musicisti, compositori e arrangiatori contemporanei per orchestra jazz: Mike Westbrook. Un incontro memorabile, una serata unica in compagnia della moglie Kate (cantante, musicista e autrice dei testi) e del sassofonista Pete Whyman. Suonammo una versione italiana di A Bigger Show, il loro ultimo lavoro orchestrale appositamente riarrangiato per noi con i dialoghi e le parti narrative tradotte da Alessandro Achilli e Sergio Amadori. Fu questa per noi un'esperienza incredibile: umana, artistica e musicale. Grazie Mike Westbrook, you will always be in our hearts."

https://www.facebook.com/ferdinando.farao
https://www.facebook.com/ArtchipelOrchestra

Le ultime occasioni per incontrare e ascoltare dal vivo Mike e Kate Westbrook in Italia risalgono ahimè ai concerti del novembre 2018 a Catania e a Palermo - lì presenti anche Phil Minton e Dominique Pifarély - e a Pesaro, e successivamente a Lugo (Ra) nell'ottobre 2022. Tutte circostanze condivise con la baldanzosa Uncommon Orchestra, alle prese allora con il corposo programma del Rossini Re-Loaded (e non solo): di ciascuna di esse c'è breve e ormai preziosa traccia al WestbrookJazz.

https://www.westbrookjazz.co.uk/June2021.shtml#gas
https://www.westbrookjazz.co.uk/Oct2020.shtml#graffitti
https://www.westbrookjazz.co.uk/May2021.shtml#cinders
https://www.westbrookjazz.co.uk/rossini-re-loaded
https://www.westbrookjazz.co.uk/Oct2022.shtml#rossini

Il ritorno in anni recenti di Mike Westbrook alla forma di concerto per solo pianoforte è stato provvidenzialmente accompagnato da un buon numero di documenti ufficiali tratti da occasioni pubbliche, sessioni di registrazione effettuate in studio e in particolari situazioni presso club privati o gallerie d'arte. Li indica tutti Chris Topley in una sezione a questi dedicata del WestbrookJazz, richiamando il primissimo Piano (Impetus, 1978), i successivi Paris (Asc, 2016) e Starcross Bridge (Hat Hut, 2017) fino all'incredibile serie in quattro episodi The Piano and Me (Westbrook Records, 2023-2025). A questi si aggiunge naturalmente The Piano In The Room And The Blues (AlAy Ltd, 2026), pubblicato poche settimane fa in coincidenza con il novantesimo compleanno del Nostro. Che del suo intenso rapporto con lo strumento volle dire lui stesso in un imperdibile - e, a rivederlo ora, quasi commovente - filmato del 2020, parte di un più ampio lavoro di Viv Goodwin-Darke, Finding the Key: The Piano and Me.

https://www.westbrookjazz.co.uk/mike-solo
https://www.westbrookjazz.co.uk/piano-and-me-film

Phil Johnson e Duncan Heining celebrano Mike Westbrook con due splendidi articoli su UK Jazz News; lo fa per Jazzwise anche Andy Robson, che sottolinea come fino agli ultimissimi giorni - perfino quello del suo novantesimo compleanno, lo scorso 21 marzo - il Nostro abbia avuto il desiderio e la volontà di lavorare e contribuire da par suo alla creazione di un ennesimo nuovo progetto assieme a Kate e alcuni suoi cari collaboratori, nello specifico l'opera di teatro musicale recentemente commissionata da Marcus Vergette, Bell and Jackdaw Jackdaw and Bell: "When you’re 90 and plagued with the bodily tribulations that father time gifts you, you might be forgiven for putting your feet up and letting your pals and family do the running around for a change. Not Mike Westbrook. He spent the afternoon of his 90th rehearsing his band, or at least the rhythm section, in preparation for a new recording. It was a scene affectionately familiar to musicians. Lettered manuscript paper littered the floor (‘where’s A, can’t find A..’) part desultory (‘didn’t we just run over that?’) part sparky as Marcus Vergette and Coach York, bass and drums, lock down a groove or guitarist Matthew North nails a riff. But all the time with glances and a turn of a shoulder they check in with Westbrook, his head cocked to one side, apparently elsewhere but then razor sharp with a supportive nod there, a ruminative “Mmmm…” here, those eyes as sharp as ever. He doesn’t say much to guide and signpost. It’s in that telepathic trust, the space between the composer and the instrumentalist, which music somehow shapes."

https://ukjazznews.com/mike-westbrook-a-tribute

https://ukjazznews.com/mike-westbrook-obituary
https://www.jazzwise.com/news/mike-westbrook

Richard Williams ricorda Mike Westbrook in uno splendido articolo pubblicato ieri dal Guardian, ripercorrendo le fasi salienti della lunga carriera incluse le attività dell'ultimo periodo, quelle con la Band of Bands, i recital in solo e l'ultimissima esecuzione del Westbrook Blake a Londra poco prima di Natale: "In his final years he occasionally gave intimate solo piano recitals in which, for an unbroken hour, sometimes two, he would range through gospel tunes, folk songs, pop ballads and jazz standards, revealing his inclusive and humanistic view of music. With his final lineup, the seven-piece Band of Bands, Westbrook took part in a private concert for friends in Dawlish on a sunlit May afternoon in 2024. He played only a little, sitting back to listen as Kate, Biscoe and his fellow saxophonist Pete Whyman and the virtuoso accordionist Karen Street were featured in a rendering of music old and new, as ever suffused with the spirits of his great predecessors - Ellington, Charles Mingus, Thelonious Monk - but always clearly the work of a man who brought to his chosen idiom an open-hearted vision based on the principles of social justice, a fondness for barrier-testing adventure and a commitment to the essentially collaborative nature of jazz. A final performance of the Westbrook Blake took place at Blackheath Halls a few days before Christmas 2025."

https://www.theguardian.com/mike-westbrook-obituary

 

We'll Always Have Mike!
(Mike Westbrook, 21 March 1936 - 11 April 2026)

Qualche settimana fa ladri ignoti hanno forzato l'ingresso del Blutopia a Roma, facendo razzia di diverse centinaia di dischi - tra cui molti pezzi unici, originali di valore e rarità da collezione - arrecando danno enorme al locale, che oltre a negozio è anche centro promotore di varie attività di aggregazione e diffusione musicale. Scrivono oggi Fabrizio Spera e i suoi collaboratori, rincuorati almeno dalle azioni di concreto aiuto e partecipazione giunte prontamente da più parti: "Crediamo sia arrivato il momento di ringraziare tutti coloro che, a partire dalle prime ore immediatamente successive al furto, hanno contribuito in vario modo al sostegno di Blutopia. Ricordiamo che oltre allo straordinario risultato ottenuto dalla raccolta fondi, il sostegno è arrivato anche da altre importanti iniziative come il concerto organizzato lo scorso 20 marzo dal collettivo Àltera. Iniziativa che ha visto una grande partecipazione di musicisti e pubblico, e senza dimenticare le varie donazioni sia monetarie (cash, versamenti vari) che di dischi arrivati in omaggio da singole persone ed etichette discografiche italiane e straniere. Insomma un grande moto di solidarietà, evidentemente espressione di una vera e propria comunità costruita negli anni. Atto di solidarietà che oltre a colmare l'improvviso danno economico ci ha aiutato a superare emotivamente la difficoltà del periodo. Ancora un grazie di cuore a tutti."

Documentazione del concerto di Àltera presso il romano Metro Core - con gli interventi di Renato Ferreira, Alberto Popolla, Gianfranco Tedeschi, Marco Colonna, Francesco Diodati, Errico de Fabritiis, Luca Tilli e decine di altri - si trova in Fango Radio, mentre la raccolta di denaro a diretto sostegno di Blutopia è in corso tramite GoFundMe.

https://www.gofundme.com/f/sostegno-blutopia
https://www.facebook.com/blutopiastore
https://www.fangoradio.com/shows/288

Ferdinando Faraò parla con Fabrizio Forno di Radio Città Aperta a proposito dell'Artchipel Orchestra, del proprio ricco bagaglio di esperienze e degli appuntamenti dal vivo più imminenti. Con un paio di personali suggerimenti: è la puntata di Ascolti Doc dello scorso 2 aprile. 

https://www.radiocittaperta.it/ascolti-doc-intervista-ferdinando-faraò

 

Guillermo Urdapilleta intervista amabilmente Leonardo Pavkovic toccando vari argomenti professionali e alcune vicende personali, e tra le altre cose entrando in dettaglio nel programma del festival che a luglio celebrerà a Teramo ben venticinque di attività dell'etichetta MoonJune Records. 

"Years ago, people often used to say to me, 'You have a lot of artists on MoonJune Records and you book so many others through your agency MoonJune Music. Why don't you start your own festival?' But I didn't think I wanted to do a festival, that requires a lot of work. But then miracles happened. This summer, I'll be celebrating MoonJune's 25th anniversary, both as a record label and as a booking agency, and the occasion will be the fourth edition of the MoonJune Festival. Previous editions took place in the beautiful and historic town of Jajce (Bosnia and Herzegovina, my birthplace) in 2002, followed by my new hometown, the spectacular Toledo (Spain) in 2023, and Guadamur (also Spain), a historic village just 10 km from Toledo, in 2024. After a year's absence, I decided to ask a good friend of mine from Teramo, Abruzzo, and an established local promoter with whom I've been working for several years, to organize the festival. He managed to secure public funding from the local authorities, and I successfully confirmed all the artists in a very short amount of time, simply because I do not have shortage of artists to be booked. The festival will take place over four days, from Wednesday, July 22nd to Saturday, July 25th."

https://www.therocktologist.com/interview-with-leonardo-pavkovic
https://moonjunerecords.bandcamp.com
https://www.facebook.com/events/1666528874317960

All'attuale formazione dei Soft Machine - di molto successiva alle ventiquattro calcolate nel suo libro da Graham Bennett, fermo al luglio-agosto 1984 - dedica spazio con un'articolata sequenza di recensioni e interviste Phil Howitt presso Facelift-The Canterbury scene(zine) continued... Il gruppo, impegnatissimo a promuovere il recente album Thirteen, è atteso anche in Italia tra qualche giorno a Breno (Bs) e soprattutto il 24 luglio al mega-festival moonjunista organizzato a Teramo da Leonardo Pavkovic.

Scrive Howitt: "It was patently obvious on first hearing the new Soft Machine album Thirteen, back in the autumn of 2025, that this was something of a landmark release for the band. It’s the first entirely under the individual and collective compositional talents of the quartet of John Etheridge (guitar), Theo Travis (saxes, flute, keyboards), Fred Baker (bass) and Asaf Sirkis (drums), a high calibre, high energy quartet you will have hopefully seen under the Soft Machine banner in the last 3 or 4 years. Although interviews with all four members were carried out back in January for an article for May’s Record Collector, and further added to during the spring, what you’ll see on the Facelift blog over the next couple of weeks is a collation of thoughts about various topics such as the band’s thoughts about Thirteen; how each member joined the band; their prior exposure to Soft Machine music; what they think about the current project and in particular its remarkable rhythm section; and thoughts about a recent, memorable American tour."

https://canterburyscene.com/an-interview-with-soft-machine

Una copia originale della prima edizione con copertina rigida (SAF Publishing, 2005) aveva raggiunto prezzi assurdi sul mercato dell'usato, poi però la successiva versione (Syzygy, 2014), pur rivista e aggiornata, non suscitò altrettanto interesse, forse perché diffusa solo come ebook. Questa ora giunge alle stampe in volume, in brossura e con impaginazione leggermente modificata. Presto anche in giapponese: Graham Bennett, Out-Bloody-Rageous (Syzygy, 2025).

'Highly entertaining, deeply insightful and definitive history... wonderful book. Totally illuminating and thoroughly recommended.' (Daevid Allen)

https://www.goodreads.com/soft-machine
https://www.disco-robertwyatt.com/out_bloody_rageous

Di un'epoca antecedente all'avvento di computer domestici e software di elaborazione di testi e grafica sono testimonianza gli storici dispacci pazientemente prodotti a mano nei primissimi anni Novanta da Heather Kinnear - e da lei stessa spediti per posta a chi ne faceva richiesta - per annunciare e documentare le attività di Richard Sinclair all'epoca non ancora trasferitosi in Puglia, saltuariamente impegnato in concerti in solo, con Caravan, Caravan of Dreams, Going Going e RSVP. Ne ha ritrovato gli originali cartacei lo stesso Sinclair, mettendoli a disposizione in formato immagine tramite Bandcamp a beneficio di curiosi, storici e nostalgici.

https://richardsinclairsongs.bandcamp.com/heathers-newsletter

Racchiude delizie e sorprese più di qualsiasi uovo pasquale il nuovo volume di Chris Searle affidato alle stampe da Jazz in Britain, per iniziativa di John Thurlow e Pete Woodman in particolare: si intitola Global Groove: Words of a Jazz Cosmos, ed è l'atteso quarto capitolo della serie 'Groove' inaugurata nel 2008 con Forward Groove (Northway Publications), poi proseguita nel 2013 con Red Groove (Five Leaves Jazz) e un paio d'anni fa con Talking The Groove (Jazz In Britain, in una bella edizione con allegati due cd audio). Tra recensioni, analisi e interviste sono raccolti oltre trecento scritti di Searle - in parte già noti, pubblicati soprattutto su Morning Star - a compendio di anni di ascolti, discussioni, confronti diretti con musicisti, protagonisti, animatori e ammiratori delle più varie scene jazzistiche internazionali, avvicendando epoche storiche, tradizioni, provenienze, stili di riferimento, talenti emergenti e nomi illustri in ordine quasi alfabetico: A come Atzmon e Art Ensemble, B come Bailey e Beresford, C come Coleman e Coltrane, H come Haden e Hemphill, M come Miller e Moholo, W come Weston e Whitehead... La scrittura è accorta e vibrante insieme - lo segnalarono in precedenza anche Robert Wyatt e Mike Westbrook - atta a sostenere e contestualizzare l'importante significato artistico e sociopolitico del jazz globale, come qui afferma Pat Thomas: "Chris non esita a riconoscere che la giustizia è sempre stata cruciale per il messaggio del jazz, nato da un popolo che ha affrontato difficoltà disumane e brutalità orribili; un popolo considerato a stento degno di cittadinanza e anzi a lungo oppresso nelle peggiori condizioni possibili, che tuttavia, attraverso la sua arte, ha dimostrato il trionfo dello spirito umano."

Jazz In Britain is proud to publish Chris Searle’s new book, Global Groove: Words of a Jazz Cosmos. The book is a collection of over 300 essays, reviews and interviews, covering jazz artists from over 100 countries that have appeared in print or online in recent years. It is more than a century since the first great jazz records by virtuosi such as Joe 'King' Oliver, Louis Armstrong, Sidney Bechet, Jelly Roll Morton and Duke Ellington were created. Throughout these ten decades, the music that began in the street parades, backstairs sessions and Jim Crow ambiance of New Orleans by brilliant yet often impoverished black musicians has become a true music of the world. Chris Searle, for the last thirty years jazz correspondent of the Morning Star, has written hundreds of reviews of live and recorded music that have documented jazz's cosmopolitan growth as a music ever-expressing brilliant sonic creations of internationalism, racial and political justice, women's equality, a rejection of authoritarianism and a love of peace between the world's peoples. As musical messages of progress, the true sounds of jazz are bold, boundary-breaking, clear and beautiful. Searle's Global Groove seeks to show that in unambiguous terms through his listening, interviewing, writing and reviewing over a lifetime's love of the music.

https://jazzinbritain1.bandcamp.com
https://www.facebook.com/jazzinbritain

Di rimettere in circolazione la Revolutionary Pekinese Opera dei Ground Zero nella Ver.1.28 del 1996 - leggermente più estesa di quella dell'anno precedente, e con ospiti (campionati) Tanaka Yumiko e Christian Marclay - si incarica ai giorni nostri la fiorentina Spittle, optando per il vinile come in Francia fece nel 2019 Le Narthécophore: "With the blessing of Otomo Yoshihide himself, Revolutionary Pekinese Opera returns to vinyl as one of the defining artefacts of 1990s avant‑garde music, sounding less like a period piece than a live explosive smuggled into the present. Originally conceived as a hypercharged reimagining of revolutionary opera through the cracked lens of sampling culture, the album captures Ground Zero at the height of its powers: a band that refused to respect borders between genres, media or histories, instead treating them all as combustible material. Three decades on, these compositions still feel like they might slip the stylus off the groove through sheer centrifugal force. What is striking today is how little of Revolutionary Pekinese Opera’s allure has faded. In an era when sampling, hybridity and “experimental” tags have been thoroughly domesticated, this record still feels genuinely disruptive, its raw drive undiluted by time. The vinyl reissue not only restores one of Ground Zero’s keystone statements to its proper physical scale - with all the crackle, impact and dynamic extremes that implies - it also reasserts the album’s place as a key node in the global avant‑garde of the 1990s. Heard now, these pieces continue to strike with the same force they had on first release: unruly, subversive, and rigorously constructed, a reminder of how dangerous a band can sound when the studio, the archive and the stage are treated as one continuous battlefield."

https://www.soundohm.com/product/revolutionary-pekinese-op-1

Altro amatissimo album che gode in questi giorni di una graziosa ristampa in vinile azzurro trasparente è il clamoroso debutto di Charles Hayward, Charles Bullen e Gareth Williams come This Heat nel 1979. Uscì allora per la Piano Records di David Cunningham, e ce ne si ricorda ancora.

“All possible processes. All channels open. Twenty-four hour alert." This Heat’s eponymous debut album, also known by fans as the 'blue and yellow', is a masterpiece of experimentation. This Heat's exploratory practice was based on extended collective improvisation that incorporated not just guitar and drums, but also viola, melodica, organ, household objects, and broken toys. They used tape machines to stretch the fabric of time and creative mic placement to warp space. They were fuelled not just by formal restlessness but also by rage at consumer society. Although widely considered to be post-punk’s finest, This Heat had actually begun performing at the start of London’s punk era. They developed new strange and volatile strains of avant-garde music that time has proved to be hugely influential, a blueprint for much that would follow. Featuring material recorded as early as their first public performance on 13th February 1976 and compositions that appear on the 1977 BBC Peel Sessions, their debut album was finally released in 1979.

https://www.superiorviaduct.com/this-heat-s-t-color-vinyl-lp

All'edizione ufficiale del cinquantesimo anniversario forse sta lavorando direttamente la Seventh Records, intanto ci pensa Charly a compiacere i collezionisti con una ristampa in doppio vinile azzurro e trasparente: è il celebre - e amatissimo - Live dei Magma prodotto da Giorgio Gomelsky nel 1975 con una sintesi dei galvanizzanti concerti tenuti dal gruppo alla Taverne de l'Olympia a Parigi tra l'1 e il 5 giugno di quell'anno. In formazione c'erano Christian Vander, Stella Vander, Klaus Blasquiz, Bernard Paganotti, Gabriel Federow, Didier Lockwood, Benoit Widemann e Jean-Pol Asseline.

Magma’s mythic 1975 live set, captured in full fire at Paris’ Taverne de l’Olympia, returns to mark its 50th anniversary with a stunning new edition. Presented as an exclusive 2LP pressing on translucent blue vinyl and housed in a deluxe gatefold sleeve, this release honors one of the most powerful live documents in progressive music history. Widely hailed as one of the greatest live albums ever recorded, Live captures the band at their most transcendent, delivering a performance that shattered genre boundaries and redefined the possibilities of rock. The recording radiates raw intensity, precision, and an otherworldly vision that remains unmatched decades later. Spread across two records, the album features five extended compositions, culminating in the staggering 32-minute epic Köhntark. Under the visionary leadership of Christian Vander - classically trained drummer, composer, and architect of Magma’s cosmic mythology -the group forges a sound unlike anything else. Jazz, R&B, funk, gospel, heavy rock, and psychedelia converge into a singular musical force, propelled by Vander’s transcendental drumming and the band’s invented language, Kobaïan. More than fifty years after it was recorded, this anniversary edition allows listeners to experience Magma’s epochal Olympia performance with renewed power and clarity - an essential document from a band at the absolute summit of its art.

https://charlydirect.com/products/live

Nirvana for Vets

Del Meridian Arts Ensemble facevano parte all'epoca Jon Nelson, Joe Burgstaller, Daniel Grabois, Ben Herrington, Raymond Stewart e John Ferrari, e tutti conoscevano bene le musiche di Frank Zappa, avendole inserite spesso nei programmi dei loro concerti e in alcuni album - in particolare Smart Went Crazy (1993) e Prime Meridian (1995) - facendo tesoro di indicazioni e suggerimenti ottenuti personalmente da Frank. In occasione di una visita a casa Zappa nel 1996, qualche anno dopo la morte del Nostro, tennero lì un concertino acustico del tutto informale per rendergli omaggio e nel contempo allietare famigliari e amici presenti con vario altro materiale (soprattutto crimsoniano). A trent'anni di distanza ne esce ora la registrazione, in stile audio vérité: The Zappa House Concert.

"When we were in LA in 1996, Gail Zappa invited us to the house to play a Friday Soiree, a tradition that began when Frank invited musicians over to play informally. There was a legendary such evening when the Chieftains and Tuvan Singers played together with Johnny Guitar Watson. This was a big deal for us. We played in the Utility Muffin Research Kitchen for the Zappa family and their friends. Just as Frank liked it, we played a wide variety of repertoire, with Frank’s music comprising about twenty percent of the program. Frank’s longtime engineer Greg “Marqueson” Coy (we knew his name since Frank’s piece Marqueson’s Chicken was in our repertoire, and we played it at the concert) set up a single microphone in front of us and recorded the concert. That recording is what you hear on this disc. 

This recording best represents the MAE as we were approaching the 10-year mark. We were true road dogs, playing 70 concerts that year, with epic overnight drives, couch surfing, questionable eating, not making any real money, lots of laughs, and grand artistic disagreements. We were true believers, doing whatever it took to get the music on stage, a guerrilla warfare version of chamber music. We made the rules up as we went along, always in service to the music. This program contains classical music, original compositions by group members, an NYC salsa arrangement from Jon and Ben’s past, and faithful transcriptions of pieces by King Crimson and Frank. Taking a page from Frank’s fondness for archival material, this disc is unedited and recorded with one mic and no mixing. The mastering process consisted solely of removing extraneous noise, balancing the left and right channels, and an extremely light EQ. What you hear is pure music in Frank’s studio as he would have heard it."

https://www.meridianartsensemble.com/zappa-house-concert

Le parole di Anna Akhmatova, Samuel Beckett, Robert Creeley, Bob Kaufman e Judith Malina scelte a suo tempo da Steve Lacy (1934-2004) tornano nuovamente attuali nel secondo omaggio al celebre sassofonista offerto da Jean Derome con Karen Young, Alexandre Grogg, Normand Guilbeault e Pierre Tanguay, ovvero il quintetto Somebody Special: Le sourire, per Ambiances Magnétiques. 

"Steve Lacy a été, pour moi, une grande inspiration, une sorte de boussole qui a guidé mes pas et qui m’a montré la voie. Pourtant, depuis son décès en 2004, on en est à presque oublier que ce géant du saxophone soprano a composé plusieurs centaines de magnifiques chansons. Dans toute l’histoire du jazz, il est difficile de nommer un autre compositeur aussi prolifique, exception faite, évidemment, de Duke Ellington. Vingt-deux ans ont passé depuis que Lacy nous a quittés et l’on se met à s’ennuyer du trésor qu’il nous a laissé. Au fond, ce disque veut apaiser une sensation de manque. C’est à toute la communauté jazz que revient maintenant la tâche de garder cette musique en vie. À nous de jouer."

https://jeanderome.com

 

E dopo le illustri collaborazioni con Wayne Horvitz, Dave Douglas, Aoife O'Donovan e Theo Bleckmann, i magnifici quattro Westerlies - Riley Mulherkar, Chloe Rowlands, Andy Clausen e Addison Maye-Saxon - approdano alle musiche di Bill Frisell, loro amico e ispiratore, portando in piena luce una serie di inediti appena abbozzati dall'autore nel periodo più buio della pandemia: l'album è Have you Heard?, presentato in anteprima poche sere fa con un magnifico concerto a Brooklyn NY al Roulette.

Scrive Andy Clausen: "In 2020-2021, with concerts and tours cancelled due to the pandemic, Bill found himself at home for an extended period of time for the first time in many years. The way he stayed sane was to wake up every morning, have a cup of coffee, grab his guitar and a musical notebook, and start writing. Music-making with no agenda other than pure discovery and exploration. Around 2024, we started chatting about the potential of The Westerlies exploring some of that music, and a few days later, I received a folder containing dozens of new pieces. Combing through these notebooks, I had a feeling of excitement I can only equate to the experience of seeing an exhibition of Picasso’s sketches for the first time: a brilliant artist working through ideas and shaping the same subject matter through a process of transformation and revision. In the case of Bill’s notebooks, first a melody might appear, then a few days later shaded with a palette of harmony, only to be sketched into a fully formed structure a few days later. To see this process on paper was absolutely fascinating and deeply inspiring.

What followed was a year-and-a-half-long process of exploring and arranging the source material with the utmost reverence - a collective way of working and shaping material The Westerlies have been developing for 15 years now. In some instances, that led to a very direct realization of the notes on the page. In other cases, it meant cracking open the material with improvisation and building arrangements which felt like our most honest realization of what the material wanted to be. What you will also find is a musical chronicle of one of the most significant periods in recent history. The dates, titles, and music read like journal entries. “Madness Hopeless,” “Dose” and “Impeach” all the way through the most recent work, “A Wonderful Day” from January 2024. We are so grateful to Bill for the trust and honor to share the premiere recordings of these new works, and we hope you enjoy the music."

https://www.westerliesmusic.com
https://www.facebook.com/westerliesmusic
https://www.youtube.com/@RouletteIntermediumNYC

Tra i temi e le istanze valorizzati dalle vaste capacità interpretative di Theo Bleckmann non è raro trovarne di attinenti a guerra, resistenza, esilio, immigrazione, lotta di classe, diritti civili e autodeterminazione, in chiave storica o attuale: ne è un esempio l'album Berlin (Winter & Winter, 2007) prodotto con Fumio Yasuda citando i classici di Brecht, Weill, Dessau e Eisler - e non manca Über Den Selbstmord, naturalmente - così come il più recente This Land (WR, 2021) realizzato assieme all'eccezionale quartetto di ottoni The Westerlies con un repertorio di brani di Joe Hill, Woody Guthrie, Joni Mitchell e vari testi americani di denuncia e di protesta. Di quest'ultimo è documentato un intero concerto su YT.

https://www.youtube.com/this-land