Il giorno del suo novantesimo compleanno Mike Westbrook, assieme all'inseparabile Kate, lo ha trascorso al lavoro con Marcus Vergette per l'allestimento di un singolare progetto di teatro musicale da quest'ultimo commissionato, Bell and Jackdaw Jackdaw and Bell, che avrà anche pubblicazione discografica per l'etichetta Nightjar Records e vedrà protagonisti cantanti, piccolo ensemble strumentale e le campane del XV secolo di una chiesa abbandonata a Highampton, nel Devon, di cui proprio Vergette ha sollecitato il restauro. Il contrabbassista è al fianco di Mike Westbrook già da diversi anni, principalmente nella Uncommon Orchestra e nella Band of Bands, con ruolo importante nelle realizzazioni di A Bigger Show, On Duke’s Birthday, Rossini Re-Loaded e Paintbox Jane. E' scultore con opere esposte alla The Tate Modern e al David Attenborough Building dell'Università di Cambridge, imprenditore agricolo e coltivatore custode dell'ambiente e del territorio, nonché grande appassionato appunto di campane, al centro di numerose sue creazioni e installazioni quali The Farm e Tintinnabulation.

https://ukjazznews.com/marcus-vergette
https://www.bbc.co.uk/programmes/m0027tdw

The Piano In The Room And The Blues, nuovo splendido capitolo solitario di Mike Westbrook al pianoforte, esce ora a segnare festosamente - con numerose altre iniziative che seguiranno nel corso dell'intero 2026 - il suo novantesimo compleanno: le registrazioni risalgono al luglio 2006 e sono state effettuate nella sala grande dell'Arts Centre di Falmouth, in Cornovaglia, in concomitanza con un'esposizione di opere pittoriche di Kate Westbrook. Lo ricorda bene Mike: "I didn’t realise it at the time, but this recording, made in 2006, marked a change in my musical thinking. All the elements came together - my roots, the use of blues structures and the lifelong search for expression in music. I had unlimited time to think, to return again and again to a subject, to dig deeper into the blues. Falmouth is a large town by the sea in Cornwall. This recording was made at Falmouth Arts Centre on the Steinway grand in the main gallery where my wife Kate had a show. The beautiful sound of the room, the Steinway itself, the footsteps, conversations, the echoes of the street outside were all part of the improvisation. So too were Kate’s paintings on the gallery walls. Art Music in fact."

Pubblica l'album l'etichetta AlAy Ltd. con sede a Basilea (Svizzera) grazie a Werner X. Uehlinger, novantenne anch'egli, in ideale continuità con la storica Hat Hut da lui stesso fondata nel 1975. Lo distribuisce anche la WestbrookJazz, naturalmente. E i lettori di Richard Williams ne trovano un'allettante descrizione al blog The Blue Moment: "Given a Steinway grand and unlimited time to set his thoughts down on a Sony DAT Walkman, with no live audience to think about, the pianist settles into a mood of calm reflection, using the tonality and cadences of the blues to explore an emotional register ranging from stoicism to quiet joy. There are no sharp edges here, no attempt to bend the material into unfamiliar forms, and most of all no hurry. A gentle pace enables Westbrook to distill a lifetime’s attention to the blues and what its deep song has meant to him into a very precious document."

https://www.alay.ch/the-piano-in-the-room-and-the-blues

On Mike's Birthday