In musica lo si è conosciuto soprattutto per Irma, Words and Music, Intervalles e Six of Hearts - cui si sono accostati in vario modo Gavin Bryars, John Tilbury, Lydia Domancich, Brian Eno, la Scratch Orchestra e gli Amm - ma la sua opera in verità ha preso molte direzioni, dalla pittura figurativa e astratta alla scultura, dalla grafia artistica alla poesia concreta, dall'insegnamento alla produzione diretta di illustrazioni, ritratti, arazzi, mosaici e collage. Uno dei suoi testi più noti è lo straordinario A Humument, lavoro in progress di cui sono state realizzate ben sei versioni diverse: di una ha fornito la lettura l'autore stesso, Tom Phillips, scomparso pochi giorni fa all'età di ottantacinque anni.